Негатор. Возвращение неправильного попаданца - Страница 128

128

А через неделю ко мне попросился Сарат. Вопреки обыкновению, вид его не излучал оптимизм.

– Значит, так, командир: если их самый большой кристалл использовать на «Черное пятно», то его хватит на круг диаметром в триста миль. «Глотка жабы» – считай, наполовину меньше.

Худо. Если они такое запустят, то никаких кристаллов не хватит прикрыть эту чудовищную по размеру территорию, то есть мне предстоит та еще работа по расчистке.

– Однако полагаю нерациональным использовать этот кристалл на магию смерти. При этом выйдет, что остальные, которые поменьше, вообще не нужны. Напрашивается вариант: применить с этим заклинанием что-то поменьше, при этом с гарантией накрыть порт, и Буку, и все поля вокруг, а самый большой пустить на «Вихрь Рухима». Все дома и все производство – в ноль. Вот какие еще варианты я увидел…

Я выслушал все выкладки. Потом подумал. Еще раз подумал. И третий раз, причем старательно.

– Вот что, друг. Тебе жена ничего не передала от себя?

– А, ну да. Сказала, что через неделю будет заседание Академии, она тоже будет участвовать. С совещательным голосом, конечно.

– Вот как? Это и есть светлое пятно в беспросветной темноте. Твои рассуждения кажутся безупречными, но в них слишком много «если». Однако после этого заседания у нас появятся факты; на них и будем опираться. Пока что суммирую то, что достоверно. При пяти кристаллах – ну как тот, что мы видели, – мы прикрываем порт и Буку. Так?

– Угу.

– Восемь кристаллов – и у нас защита на то же самое, плюс дорога из Надежды в Буку. Точно?

– Еще как.

– Добавь еще три – и вот тебе защита на дорогу к фермам и на поля с пастбищами. Верно?

– Как в пресветлый праздник выпить.

– И сверх того: три кристалла на защиту нашего металлургического центра.

– Так ты сам говорил: их разведка не должна об этом знать.

– Не должна. Но могла. По твоим же словам, там «Вихрь Рухима» с моря не запустить: горы помешают.

– И готов повторить.

– А вот «пятно» очень даже прокатит. Это даже я понимаю. Есть еще политический момент.

– ???

– Твои уши тебе сказали правильно. Вот какой: мы не можем себе позволить нанести удар первыми.

– Ах ты… конечно, понимаю. Тот, кто останется в живых, подтвердит…

– Верно думаешь. Это задел на будущее.

– О, вот я еще подумал: кони нам нужны. Понимаешь, защитить мы сможем наши… э-э-э… владения… территорию то есть. Но «Черное пятно» пойдет шире. И его надо будет очистить. Это будешь делать ты, на коне, с заводным… нет, лучше с двумя. А у нас в лошадях и так нехватка. Ты как очиститель – дешевле не придумать.

– Зачем? Через месяц само пропадет.

– Из политических соображений…

Ну разве он не мерзавец? Меня – моими же выражениями! И не краснеет!

– …при этом никто не посмеет сказать, что ты… нет, мы… не заботимся о нуждах простых граждан. Объявим как обеспечение безопасности. Вплоть до полного уничтожения «пятна» за детьми понадобится особый присмотр; сам знаешь, эти мелкие – народ пронырливый. И заодно: сюда везли тягловых лошадей – и правильно, в них наибольшая потребность. Но для связи нужны и верховые. Хорошо бы их купить на Юге; там в этом понимают.

– Убедил. Организуй сообщение на «Альбатрос». А теперь давай сюда всех авиастроителей, а заодно и летчиков, если у них сейчас нет полетов. Будем обсуждать концепцию новой модели самолета.

Другая сцена, которую я видеть никак не мог

Люди по-разному приходят к озарениям. Иные работают как проклятые, чтобы в середине дня вдруг выпрямиться и сказать: «Так вот как это надо делать! Что ж я раньше не догадался?» Другим для этого требуется потрудиться над какой-нибудь нудной задачей, а потом снова вернуться к главной проблеме. Третьим необходимо отвлечься на нечто совсем уж постороннее, а работающий в фоновом режиме мозг сам приходит к блистательной идее.

У Старейшего вообще не было излюбленных способов. Ради истины стоит упомянуть, что большей частью новаторские мысли приходили к его подчиненным, а сам академик подхватывал их, оценивал (а это работа!) и, если найденная идея и впрямь была озарением, тщательно прорабатывал ее со всех сторон, дабы в конце концов получить законченное, истинно блистательное решение задачи.

На этот раз все было по-другому. Глубокой ночью академик проснулся от того, что ему приснилось словосочетание «не встречается в природе». С полминуты Судур лежал с открытыми глазами. Потом осторожно, стараясь не потревожить спящую рядом женщину, встал, накинул халат и тихо прошел в кабинет.

Зажечь магический светильник. Найти памятную книжечку. Записать мысль.

Не встречающийся в природе. Ненатуральный. Искусственный.

Самодисциплина у Старейшего была на высоте. Он превосходно знал, что по ночам мозг обычно работает хуже, чем днем. Так что ж из того? Мысль записана. О ней можно будет подумать завтра… хотя нет, уже сегодня. Но потом.

Двумя минутами позже почтеннейший мирно спал.

В проекте нового самолета явно прослеживалась тяга к роскоши. К этому выводу летчики пришли, увидев дверцы для пассажиров и экипажа, причем в них красовались стекла; на сладкую жизнь также намекали кресла – два для летного состава, столько же для всех остальных. Но прочее оборудование машины заставляло думать о преждевременности такого вывода.

Специальный лючок для тяжелого гранатомета, рассчитанного на трехфунтовые снаряды. В этом мире никто кроме меня не знал, что такие эквивалентны двадцати пяти килограммам тротила; вполне может хватить на корабль класса «дракон». Лебедка для втягивания спасаемого в самолет. Хранение ее предусматривалось в хвосте, а для штатной работы она размещалась на полу вблизи дверцы. Для крепления механизма Хорот разработал замки типа «лягушка» – идея была подсказана мной. Особые места для ящика с инструментом, продуктового ящика, бачка с водой. Рация, само собой.

128